Prepare-se para dar o seu primeiro passo para uma nova era de Star Wars. Situada 200 anos antes dos eventos da Saga Skywalker, a Alta República encontra os Jedi no auge enquanto vigiam a galáxia durante um tempo de paz. Mas não demora muito para que a paz seja perturbada por um incidente devastador e os Cavaleiros da Ordem Jedi devem entrar em ação.

O primeiro romance a explorar esta época é Star Wars: The High Republic – Light of the Jedi (A Alta República – A luz dos Jedi, em tradução livre), de Charles Soule. A IGN disponibilizou o primeiro capítulo do livro, com lançamento previsto para 5 de janeiro de 2021, nos Estados Unidos.

Confira o primeiro capítulo, traduzido pelos nossos amigos do Enclave da Força:

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Star Wars: A Alta República – A Luz dos Jedi

Por Charles Soule

A Força está com a galáxia.

É o tempo da Alta República: uma união pacífica de mundos semelhantes onde todas as vozes são escutadas, e a governança é obtida através de consenso, e não através da coerção ou do medo. É um tempo de ambição, de cultura, de inclusão, de Grandes Trabalhos. O visionário Chanceler Lina Soh lidera a República da elegante cidade global de Coruscant, localizada próxima do centro brilhante do Núcleo Galático.

Mas além do Núcleo e suas diversas colônicas pacíficas, existem as Orlas Interior, Média e, por fim, na borda do que se é conhecido: a Orla Exterior. Esses mundos estão cheios de oportunidades para aqueles corajosos o suficiente para viajar pelos poucos caminhos bem mapeados do hiperespaço que levam até esses lugares, embora, é claro, existam perigos também. A Orla Exterior é um refúgio para qualquer um que esteja buscando fugir das leis da República, e está repleta de predadores dos mais diversos tipos.

O Chanceler Soh se comprometeu a fazer os mundos da Orla Exterior a abraçarem a República através de ambiciosos programas de divulgação, tais como O Farol da Luz das Estrelas. Ordem e justiça são mantidas na fronteira galáxia pelos Cavaleiros Jedi, guardiões da paz que dominaram incríveis habilidades decorrentes de um misterioso campo de energia conhecido como A Força. Os Jedi trabalhando junto da República, e concordaram em fundar diversas bases na Orla Exterior para oferecer ajuda a qualquer um que necessite.

Os Jedi da fronteira podem ser o único recurso para as pessoas que não podem pedir ajuda a mais ninguém. Apesar das bases operarem de forma independente e sem assistência direta do Grande Templo Jedi em Coruscant, elas agem como uma barreira eficaz para aqueles que procuram fazer o mal nas sombras.

Poucos podem se opor aos Cavaleiros da Ordem Jedi.

Mas sempre existem aqueles dispostos a tentar…

Capítulo Um

HIPERESPAÇO. A LEGACY RUN.

3 HORAS ATÉ A COLISÃO.

Tudo está certo.

Capitã Hedda Casset revisou as leituras e os monitores de exibição instalados em sua cadeira de comando pela segunda vez. Ela sempre fazia este procedimento pelo menos duas vezes. Ela tinha mais de quatro décadas de voo em sua bagagem, e sabia que checar duas vezes todos os detalhes era um grande fator responsável por ela ainda estar voando. A segunda inspeção confirmou tudo o que ela havia visto na primeira vez.

“Tudo está certo”, disse ela, em voz alta dessa vez, anunciando à tripulação da ponte. “Hora dos meus exercícios. Tenente Bowman, você fica no comando da ponte.”

“Entendido, capitã”, seu primeiro oficial respondeu, se levantando se seu próprio assento, se preparando para ocupar o lugar da capitã até que ela retornasse de seu treino noturno.

Nem todo capitão de uma fragata de longa distância comanda como se sua nave fosse um veículo militar. Hedda já havia visto naves com o chão manchado e tubos com vazamento, e rachaduras nas janelas da cabine do piloto, o tipo coisa que a atormentava profundamente. Mas Hedda Casset começou sua carreira como uma piloto de caça com a Força Tarefa de Malastare-Sullust, mantendo a ordem no pequeno setor da Orla Média designada àquela Força Tarefa. Ela começou pilotando uma Incom Z-24, um caça para um piloto ao qual todos chamavam de Inseto barulhento. A maioria de suas missões eram principalmente ações policiais, caçando piratas e coisas afins. Eventualmente, entretanto, ela chegou ao comando de um cruzador pesado, um dos maiores veículos em toda a frota. Uma boa carreira, realizando um bom trabalho.

Ela deixou a Força Tarefa com destaque, e seguiu em frente para um trabalho de capitã em um veículo mercante para a Guilda Byrne – o que, para ela, representava algo próximo de uma calma aposentadoria. Mas os mais de trinta anos no meio militar, marcados por ordem e disciplina, não estavam apenas em seu sangue – estes anos eram o seu sangue. Então, todas as naves capitaneadas por ela eram tratadas como veículos militares prestes a entrar numa batalha decisiva contra a Armada Hutt, mesmo que estivesse apenas carregando suprimentos de um mundo A para um mundo B. A nave atual, a “Legacy Run”, recebia o mesmo tratamento.

Hedda ficou em pé, aceitou e retornou a saudação que Tenente Jary Bowman havia a dirigido. Ela se esticou, sentindo os ossos de sua espinha estalarem. Muitos anos de patrulha em cabines pequenas, muitas manobras em alto-G – as vezes em combate e, as vezes, apenas porque estas manobras a faziam se sentir viva.

O problema, entretanto, pensou ela, acariciando um fio de cabelo cinza, é que eram muitos anos.

Ela deixou a ponte, deixando pra trás os equipamentos precisos de sua ponte de comando e andando por um compacto corredor até chegar ao mundo mais largo e caótico da “Legacy Run”. A nave era uma fragata modular Kaniff Yards de Classe-A, quase tão velha quanto sua capitã. A nave se encontrava um pouco fora de seu regime ideal de operação, mas iria bem se fossem bem cuidada e com manutenção boa e regular – o que de fato acontecia. Sua capitã cuidou disso.

A Trajeto era uma nave de usos mistos, usada tanto para transporte de carga quanto de passageiros, daí a “modular” em sua denominação. Era composta de um imenso compartimento central, com a forma semelhante a de um prisma triangular, a engenharia se localizada na popa e o resto do espaço era reservado para a carga. A ponte conectada ao casco central através de braços longos, um dos quais ela atravessava neste momento. Módulos adicionais menores poderiam ser anexados à seção central, até cento e quarenta e quatro deles, trocados por dentro e por fora nos pátios de pouso dependendo do que fosse necessário para cada trajeto.

Hedda gostava das diversas qualidades da nave, porque isso significava nunca saber o que ela iria encontrar, quais estranhos desafios ela poderia eventualmente encarar em seu próximo trabalho. Certa vez, ela comandou a nave quando metade do espaço destinado para carga havia sido readequado para ser um enorme tanque de água, para carregar um enorme peixe sabre dos mares de Spira para um aquário privado de um conde em Abregado.

Hedda e sua equipe haviam levado o animal até lá com segurança – não era uma tarefa fácil. Ainda mais difícil, porém, foi levar a criatura de volta a Spira três ciclos depois, quando a maldita coisa ficou doente porque o pessoal da condessa não tinha ideia de como cuidar dela. Porém, ela deu crédito à mulher – pagou o frete total para enviar o peixe-sabre para casa. Muitas pessoas, especialmente os nobres, teriam simplesmente deixado morrer.

Essa viagem em particular, em comparação, foi tão simples quanto veio. As seções de carga da “Legacy Run” estavam cerca de oitenta por cento preenchidas com colonos que se dirigiam para a Orla Exterior de mundos superpovoados de Core e Colônias, buscando novas vidas, novas oportunidades, novos céus. Ela poderia se relacionar com isso. Hedda Casset ficou inquieta a vida toda. Ela tinha a sensação de que morreria assim também, olhando pela janela de exibição, esperando que seus olhos pousassem em algo que ela nunca tinha visto antes.

Como se tratava de uma operação de transporte, a maioria dos módulos do navio eram configurações básicas de passageiros, com assentos abertos que se transformavam em camas que eram, em teoria, confortáveis ​​o suficiente para dormir. Instalações sanitárias, armazenamento, alguns holoscreens, galés pequenas e só. Para os colonos dispostos a pagar pelo maior conforto e conveniência, alguns tinham cantinas automáticas operadas por dróides e compartimentos particulares para dormir, mas não muitos. Essas pessoas eram simples. Se eles tivessem dinheiro para começar, provavelmente não iriam para a Orla Exterior para tentar arrancar um futuro. A borda escura da galáxia era um lugar de desafios emocionantes e mortais. Mais mortal do que emocionante, na verdade.

“Até a estrada para sair daqui é complicada”, Hedda pensou, seu olhar atraído pelo redemoinho do hiperespaço do lado de fora da grande vigia pela qual passava. Ela desviou os olhos, sabendo que poderia ficar ali por vinte minutos se deixasse ser sugada. Você não podia confiar no hiperespaço. Foi útil, claro, leva você daqui para lá, foi a chave para a expansão da República do núcleo, mas ninguém realmente entende. Se o seu dróide de navegação calculou mal as coordenadas, mesmo que um pouco, você poderia terminar fora da rota marcada, fora da estrada principal através do hiperespaço que realmente deveria ser, e então você estaria em um caminho escuro que levaria a quem sabia onde. Acontece mesmo nas hiper-rotas bem percorridas perto do centro galáctico, e aqui fora, onde os garimpeiros mal haviam mapeado nenhuma rota … bem, era algo que você precisava observar.

Ela deixou isso de lado e continuou seu caminho. A verdade era que o Legacy Run estava atualmente acelerando ao longo da rota mais conhecida e bem percorrida até os mundos da Orla. Esta foi uma corrida rápida. As naves se moviam ao longo desta hiperlona constantemente, em ambas as direções. Nada para se preocupar.

Mas mais de nove mil almas a bordo dessa nave dependiam do capitão Hedda Casset para levá-las em segurança ao seu destino. Ela ficou preocupada.

Hedda saiu do corredor e entrou no casco central, emergindo em um grande espaço circular, um ponto aberto necessário à estrutura da nave que havia sido reaproveitada como uma espécie de área comum não oficial. Um grupo de crianças chutou uma bola, enquanto os adultos ficavam conversando nas proximidades, ou apenas se estendiam em uma zona diferente da que acordavam todas as manhãs. O espaço não era chique, apenas um ponto de junção vazio onde vários corredores curtos se encontravam – mas estava limpo. O navio empregava – por insistência do capitão – uma equipe de manutenção automatizada que mantinha seu interior limpo e higiênico. Um dos dróides estava abrindo caminho ao longo de uma parede naquele momento, realizando uma das infinitas tarefas necessárias em uma nave do tamanho da Legacy Run.

Ela levou um momento para fazer um balanço desse grupo – vinte pessoas, aproximadamente, de todas as idades, de vários mundos. Humanos, é claro, mas também alguns Trandoshans de pele escamada, uma família de Bith e até mesmo um Ortolan, de pele azul e focinho comprido e as grandes e pesadas abas salientes do lado de sua cabeça – você não viu muitas daquelas por aí. Mas não importava o planeta de origem, todos eram apenas pessoas comuns, aguardando um tempo até que suas novas vidas pudessem começar.

Uma das crianças olhou para cima.

“Capitã Casset!” o menino disse, um humano, de pele morena e cabelos ruivos. Ela o conhecia.

“Olá, Serj”, disse Hedda. “Quais as novidades? Está tudo bem aqui?

As outras crianças pararam o jogo e se amontoaram ao seu redor.

“Poderia usar novos holos”, disse Serj. “Vimos tudo no sistema”.

“Isso é tudo que temos”, respondeu Hedda. “E pare de tentar entrar no arquivo para ver os títulos com restrição de idade. Você acha que eu não sei? Este é o minha nave. Eu sei tudo o que acontece no Legacy Run. ”

Ela aprendeu a seguir.

“Tudo.”

Serj corou e olhou para os amigos, que de repente também encontraram coisas muito interessantes no chão, no teto e nas paredes da câmara absolutamente desinteressantes.

“Não se preocupe com isso”, disse ela, endireitando-se. “Entendi. Este é um passeio bastante chato. Você não acredita em mim, mas em pouco tempo, quando seus pais plantarem nos campos, construirem cercas ou lutarem contra Rancores, estarão sonhando com o tempo que passaram nesta nave. Apenas relaxe e aproveite.”

Serj revirou os olhos e voltou a qualquer jogo improvisado que ele e as outras crianças tivessem inventado.

Hedda sorriu e atravessou a sala, assentindo e conversando enquanto caminhava. Pessoas. Provavelmente alguns bons, outros ruins, mas pelos próximos dias, seu povo. Ela adorava essas corridas. Não importa o que eventualmente aconteceu na vida dessas pessoas, eles estavam indo para a Orla para tornar seus sonhos realidade. Ela fazia parte disso, e isso a fez se sentir bem.

A República do Chanceler Soh não era perfeita – nenhum governo era ou jamais poderia ser -, mas era um sistema que dava espaço às pessoas para sonhar. Não, melhor ainda. Encorajava sonhos, grandes e pequenos. A República tinha suas falhas, mas, considerando tudo, poderia ser muito pior.

As caminhadas de Hedda levavam mais de uma hora – ela percorreu os compartimentos dos passageiros, mas também verificou uma remessa de tibana líquida super-resfriada para garantir que as coisas voláteis estivessem adequadamente travadas, inspecionou os motores, investigou o status dos reparos nos sistemas de recirculação ambiental do navio (em andamento e procedendo bem) e garantiu que as reservas de combustível ainda fossem mais do que adequadas para o resto da jornada, com uma margem confortável de reserva.

A Legacy Run era exatamente como ela queria. Um mundo minúsculo e bem conservado no deserto, uma quente bolha de segurança segurando o vazio. Ela não podia garantir o que estava esperando por esses colonos, uma vez que eles se dispersavam na Orla Exterior, mas ela garantiria que eles chegassem lá sãos e salvos para descobrir.

Hedda voltou para a ponte, onde o tenente Bowman quase se levantou no momento em que a viu entrar.

“Capitã na ponte”, disse ele, e os outros oficiais sentaram-se retos.

“Obrigado, Jary”, disse Hedda, enquanto o segundo se afastava e voltava ao seu posto.

Hedda sentou-se em sua cadeira de comando, verificando automaticamente os visores, procurando algo fora do comum.

Tudo está bem, ela pensou.

KTANG. KTANG. KTANG. KTANG.

Um alarme alto e insistente. A iluminação da ponte passou para sua configuração de emergência – banhando tudo em vermelho. Pela porta da frente, os redemoinhos do hiperespaço pareciam, de alguma forma. Talvez fosse a iluminação de emergência, mas eles tinham um tom avermelhado. Parecia … doentio.

Hedda sentiu seu pulso acelerar. Sua mente entrou em modo de combate sem pensar.

“Relatório!” ela gritou, seus olhos chicoteando ao longo de seu próprio conjunto de telas para encontrar a fonte do alarme.

“Alarme gerado pelo capitão da marinha,” chamou o navegador Cadet Kalwar, um jovem quermiano. “Há algo na rota hiperespacial. Morte à frente. Grande. Impacto em dez segundos.

A voz do cadete se manteve firme e Hedda estava orgulhosa dele. Ele provavelmente não era muito mais velho que Serj.

Ela sabia que essa situação era impossível. As faixas foram selecionadas porque estavam livres de detritos em potencial, sua clareza era calculada até um metro de resolução. Quaisquer grânulos perdidos seriam detectados e evadidos pelos navegadores da nave fazendo ajustes ao longo do vetor. As colisões de velocidade da luz ao longo das pistas estabelecidas eram absurdos matemáticos.

Ela também sabia que, embora isso fosse impossível, estava acontecendo, e que dez segundos não eram tempo a toda velocidade, como a Legacy Run estava viajando.

Você não pode confiar no hiperespaço, ela pensou.

Hedda Casset apertou dois botões em seu console de comando.

“Preparem-se”, disse ela, sua voz calma. “Estou assumindo o controle.”

Duas hastes de pilotagem se ergueram dos braços da cadeira de capitão e Hedda as agarrou, uma em cada mão.

Poupou-se o tempo para uma respiração e depois voou.

O Legacy Run não foi um Incom Z-24 Buzzbug, nem mesmo um dos novos Republic Longbeams. Era um cargueiro de sessenta anos de idade, no final de sua vida útil operacional, se não mais, com motores projetados para aceleração e desaceleração lenta e gradual, além de atracar em portos espaciais e instalações de carregamento orbital. Ele manobrou como uma lua.

A Legacy Run não era uma nave de guerra. Nem mesmo perto disso. Mas Hedda voou como uma.

Ela viu o obstáculo no caminho com os olhos e os instintos do piloto de caça, viu-o avançar a uma velocidade incrível, grande o suficiente para que sua nave e o que quer que fosse fosse se desintegrar em átomos, a poeira flutuando para sempre através das rotas hiperespaciais. Não havia tempo para evitá-lo. O navio não pôde fazer a curva. Não havia espaço e não havia tempo.

Mas a capitã Hedda Casset estava no comando, e ela não falharia em sua nave.

O menor ajuste da alavanca de controle esquerda, e uma rotação maior da direita, e a Legacy Run se movia. Mais do que queria, mas não menos do que ela acreditava que podia, e o enorme cargueiro passou pelo obstáculo em seu caminho, a coisa que passava pelo casco tão perto de Hedda tinha certeza de que ela passava bagunçando o cabelo, apesar das muitas camadas de metal e blindagem entre eles.

Mas eles estavam vivos. Sem impacto. A nave estava a salvo.

Turbulência, e Hedda lutou contra ela, sentindo o caminho através dos solavancos e ondulações irregulares, fechando os olhos, sem precisar ver para voar. O nave rangiu, como se sua estrutura estivesse reclamando.

“Você pode fazer isso, velha garota”, disse ela em voz alta. “Somos duas senhoras irritadissimas, com certeza, mas nós temos muita vida para viver. Eu cuidei muito bem de você e você sabe disso. Eu não vou decepcioná-la se você não me decepcionar. “

Hedda não falhou com sua nave.

Falhou com ela.

O gemido de metal estressado se tornou um grito. As vibrações da passagem da nave pelo espaço assumiram um novo timbre que Hedda havia sentido muitas vezes antes. Era a sensação de uma nave que havia ultrapassado seus limites, desde sofrer muito dano em um tiroteio ou, como aqui, apenas ser solicitado a realizar uma manobra que era mais do que poderia dar.

A Legacy Run estava se despedaçando. Tinha segundos para viver, no máximo.

Hedda abriu os olhos. Ela soltou os manípulos de controle e digitou os comandos em seu console, ativando a blindagem das anteparas que separava cada módulo de carga em caso de desastre, pensando que talvez isso pudesse dar uma chance a algumas pessoas a bordo. Ela pensou em Serj e seus amigos, brincando na área comum, e como as portas de emergência tinham acabado de bater na entrada de cada módulo de passageiro, possivelmente prendendo-os em uma zona que estava prestes a se tornar vácuo. Ela esperava que as crianças tivessem ido para suas famílias quando os alarmes soaram.

Ela não sabia.

Ela simplesmente não sabia.

Hedda fixou os olhos em seu primeiro oficial, que estava olhando para ela, sabendo o que estava prestes a acontecer. Ele saudou.

“Capitão”, disse o tenente Bowman, “tem sido um-“

A ponte se abriu.

Hedda Casset morreu, sem saber se havia salvado alguém.